直膨式機組是製冷劑直接跟需要處理的空氣完成熱交換，中間不通過二次換熱，即：製冷劑--空氣。 而以冷水機組和空調末端機組等組成的常見的大型中央空調係統，其熱交換方式就不同於直膨式空調機組，而是：製冷劑--水--空氣，即製冷劑先對水吸熱，生成冷凍水，冷凍水再通過管路輸送到房間的風機盤管等末端機組中，通過機組內風機循環吹風，使室內空氣與盤管內冷凍水熱交換，生成“冷氣”吹下來。